19
— Ìàáóòü, êðàùå ïî¿õàòè ç íèìè, õëîï÷å, áî êîëè êóëÿ çàñ³ëà
â ò³ë³, òî ìîÿ ðóêà íàäòî ñòàðà, ùîá ð³çàòè ëþäñüêó ïëîòü, ÿê ÿ öå
ðîáèâ ó ìèíóë³ ÷àñè. Ðîê³â ³ç òðèäöÿòü òîìó, ùå çà ò³º¿ â³éíè, êîëè
ÿ ñëóæèâ ï³ä ðóêîþ ñåðà ³ëüÿìà, ÿ ïðîéøîâ ñ³ìäåñÿò ìèëü äèêîþ
ïóùåþ ñàì îäèí ³ç êóëåþ â ñòåãí³, à òîä³ âèð³çàâ ¿¿ ñâî¿ì ñêëàäàíèì
íîæåì. Ñòàðèé ³íä³àíåöü Äæîí äîáðå ïàì’ÿòຠòîé ÷àñ, áî ÿ çóñòð³â
éîãî ³ç çàãîíîì äåëàâàð³â. Âîíè éøëè ñë³äîì çà ³ðîêåçàìè, ÿê³ ñïó-
ñòèëèñÿ âíèç ³ çíÿëè ï’ÿòü ñêàëüï³â íà Øîãåð³. Àëå ÿ òàêè ïîñòàâèâ
íà îäíîìó ÷åðâîíîøê³ðîìó çíàê, ÿêèé â³í, çàêëàäàþñÿ, íîñèâ äî
ñ êîíó! ß çàñòóêàâ éîãî ç òèëó, êîëè â³í âèñêî÷èâ ³ç çàñ³äêè, ³ âë³ïèâ —
õàé ìåí³ ïðîáà÷èòü ïàííî÷êà — òðè êàðòå÷èíè éîìó â ñ³äíèö³, ³ òàê
â ëó÷íî, ùî ¿õ ìîæíà áóëî ïðèêðèòè îäíèì ëèñòêîì ïîäîðîæíèêà! —
Òó ò Íàòò³ âèïðîñòàâñÿ, âèòÿã äîâãó øèþ, ðîçêðèâ ðîò, ³ õî÷ çäà-
âàëîñÿ, ùî âñå â íüîìó — î÷³, îáëè÷÷ÿ, íàâ³òü ñàìà ïîñòàòü — ñì³ÿ-
ëîñÿ, í³÷îãî íå áóëî ÷óòè, êð³ì ëåãêîãî ïîñâèñòó, êîëè â³í ïîðèâ÷à-
ñòî âòÿãàâ ó ñåáå ïîâ³òðÿ.— ß çàãóáèâ ôîðìî÷êó äëÿ êóëü, êîëè
ïåðåïðàâëÿâñÿ ÷åðåç Îíå¿äó, ³ ìóñèâ îáõîäèòèñÿ êàðòå÷÷þ, ïðîòå
ìîÿ ðóøíèöÿ íå ðîçêèäàëà çàðÿäó, ÿê âàøà äâîñòâîëüíà öÿöüêà,
ñóääå,— ç íåþ, ÿ òàê ðîçóì³þ, í³÷îãî âàì ³ âèõîäèòè íà ïîëþâàííÿ.
Íàòò³ äàðåìíî ïåðåïðîøóâàâ ä³â÷èíó, áî âîíà ñàìå äîïîìàãàëà
áàòüêîâ³ ïåðåêëàñòè äåÿê³ ðå÷³ é íå äîñëóõàëàñü äî éîãî ìîâè. Þíàê,
íå ì³ãøè äàë³ âïèðàòèñÿ ëàã³äí³é íàïîëåãëèâîñò³ ïîäîðîæàí, ñ³â
ó ñàíè, õî÷ ³, âèäèìî, ïðîòè ñâ âîë³. Íåãð ç äîïîìîãîþ õàçÿ¿íà
ïîêëàâ îëåíÿ ïîâåðõ âàíòàæó. Êîëè âñ³ âëàøòóâàëèñÿ, ñóääÿ çàïðî-
ñèâ ³ ìèñëèâöÿ.
— ͳ, í³,— çàïåðå÷ëèâî ïîõèòàâ ãîëîâîþ ñòàðèé,— ìàþ âäîìà
ïåðåäð³çäâÿí³ êëîïîòè — ¿äüòå ³ç öèì õëîï÷èíîþ, õàé ë³êàð îãëÿíå
éîãî ïëå÷å. Õî÷à, êîëè â³í âèòÿãíå êóëþ, ÿ çíàþ òàê³ òðàâè, ùî â³ä
íèõ ðàíà çàãî¿òüñÿ êðàùå, àí³æ â³ä óñ³õ éîãî ÷óæèíñüêèõ ë³ê³â.—
³í ïîâåðíóâñÿ âæå ðóøàòè, êîëè ðàïòîì, ùîñü ïðèãàäàâøè, îçâàâ-
ñÿ çíîâó:
— À êîëè çäèáàºòå á³ëÿ îçåðà ³íä³àíöÿ Äæîíà, â³çüì³òü éîãî
ç ñîáîþ — õàé äîïîìîæå âàøîìó ë³êàðåâ³, áî Äæîí, õî÷ ³ ñòàðèé,
ïðîòå â쳺 ë³êóâàòè ðàíè é ñèíö³, ÿê í³õòî ³íøèé.
— Ñò³é, ñò³é! — çàãóêàâ þíàê, õàïàþ÷è íåãðà çà ðóêó, êîëè òîé
ç³áðàâñÿ âæå ïîãàíÿòè.— Íàòò³, íå êàæè í³êîìó àí³ ùî ìåíå ïîðàíå-
íî, àí³ êóäè ÿ ïî¿õàâ,— ïðîøó òåáå, Íàòò³, ÿêùî òè ëþáèø ìåíå.
— Ìîæåø ïîêëàñòèñÿ íà Øê³ðÿíó Ïàí÷îõó,— ïîâàæíî â³äïîâ³â
òîé,— â³í ïðîæèâ ï’ÿòäåñÿò ðîê³â ó íåòðÿõ ³ íàâ÷èâñÿ â³ä äèêóí³â
òðèìàòè ÿçèê íà ïðèïîí³ — â³ð ìåí³ é íå çàáóäü ïðî ³íä³àíöÿ Äæîíà.